尼克斯的主教练迈克·布朗在训练营之初常常被问到球队如何应对他所称的“房间里的大象”，其中最突出的便是米尔斯·麦克布莱德的合同问题。这位26岁的后卫目前正处于为期三年的1300万美元合同的最后一年，如果不能与尼克斯达成续约协议，他将于明年夏天成为自由球员。然而，关于续约的谈判几乎没有任何进展，这让他在尼克斯的未来变得不确定。麦克布莱德在周三的训练后表示：“我当然希望能留在纽约，想要在这里继续我的职业生涯并且结束它。这里有最好的球迷，我觉得过去一年以及之前的几年里我们取得了一些令人骄傲的成就，我希望能继续为这支球队效力。”他是合同问题可能影响整个赛季的三位关键尼克斯球员之一，其他两位是卡尔·安东尼·唐斯和约什·哈特，他们在周一时也提到过续约的不适感。与他们不同的是，麦克布莱德是三人中唯一下个赛季将面临合同到期的球员，而尼克斯管理层在历史上更倾向于交易合同到期的球员而非让他们在自由市场上流失。休赛期，米切尔·罗宾逊是个特例。尼克斯老板詹姆斯·多兰也有着明确的指令，球队薪资必须控制在第二奢侈税线以下。麦克布莱德本赛季的薪水不到400万美元，成为联盟中性价比最高的合同之一，但如果他能继续打出高效的表现，未来将面临大幅加薪。然而，尼克斯在首发阵容上已经投入了大量资金，维持现有阵容的完整性已经相当吃力，更别提再给替补球员提供丰厚的合同，因此很难想象会再签下另一位高薪替补球员。罗宾逊就成为了这种现实的牺牲品。尼克斯的后卫线深度相对不错，拥有兰德里·沙梅特、何塞·阿尔瓦拉多和乔丹·克拉克森。然而在中锋位置上，唐斯身后缺乏深度，安德烈·德拉蒙德是目前唯一一位确定能进入大名单的替补。麦克布莱德的交易价值在替补席上是最突出的，很有可能成为尼克斯用来换取优质内线球员的筹码。麦克布莱德上赛季带伤拼搏的经历为他的现状增添了复杂性。他表现出色，三分命中率创下42.0%的生涯新高，随后因接受运动疝气手术缺阵，尽管他在常规赛末期复出，但表现并不理想，季后赛也遭遇了一些困难。他回忆道：“想想我在那种身体状态下打完整个季后赛，这真的有点疯狂。在需要手术的地方，做了手术。简单来说是运动疝气，但实际情况远比这复杂……那种疼痛让你做的事情有限。”如今已恢复健康的麦克布莱德充满信心，期待找到最佳状态，并为自己的下一份合同做准备，无论是继续留在尼克斯还是奔赴其他地方。谈到合同年所带来的压力，他表示：“我觉得在某种程度上，每年都得证明自己。联盟里每个人都面临这样或那样的未知，大家都在追求大合同。因此我并不让这些事情困扰自己。归根结底，我只想上场，打出自己最佳的篮球。”随着麦克布莱德的合同问题以及唐斯和哈特的续约谈判的推进，这些因素在尼克斯力争夺冠的赛季中或许将成为干扰因素。迈克·布朗在周三指出：“整个赛季我们会面临许多逆境和挑战。我已经和全队讨论过这个问题，也和一些球员进行了交流。或许在某个时候，我会和麦克布莱德谈谈，因为他是人，我们都是人，我们都渴望为自己、为家人、为球队取得最佳结果。这是一个很好的平衡。不过，最终他想留在这里，我们也希望他留下，相信莱昂·罗斯和麦克布莱德的代表们会找到解决方案。”